一般當(dāng)物體表面對(duì)可見光譜內(nèi)所有波長的反射比都在80%以上時(shí)，可認(rèn)為該物體表面為白色。白色位于色空間中相當(dāng)狹窄的范圍內(nèi)，它們與其他顏色一樣，可以用三維量（即光反射比Y、純度C、主波長λ）來表示。但人們卻習(xí)慣將不同白度物體按一維量白度（W）排序來定量評(píng)價(jià)其白色程度，而把理想白色（如高純度硫酸鋇，其白度值為100%）作為參比標(biāo)準(zhǔn)。無論是目視評(píng)定白度，還是用儀器評(píng)定白度，都必須建立在公認(rèn)的“標(biāo)準(zhǔn)”基礎(chǔ)上。所以，所謂白度是指距離理想白色的程度。

從分光反射率曲線看，白色織物在可見光波段內(nèi)幾乎是一條沒有波峰的光滑曲線。白織物經(jīng)漂白后，反射率增大，曲線上移；若織物經(jīng)漂白和上藍(lán)增白后，曲線從510～700nm段下移，相對(duì)提高了400～519nm段的反射率；若織物經(jīng)漂白和熒光增白處理，使曲線400～550nm段上移。這就是說，增白其實(shí)質(zhì)是使光譜藍(lán)端的反射率增強(qiáng)。